인간의 언어 기능과 성장 역할

1. 서론
언어는 인간이 세계를 이해하고 타인과 소통하며 문화를 발전시키는 중요한 도구 중 하나이다. 인간의 성장 과정에서 언어는 단순한 의사소통 수단을 넘어, 사고의 형성과 사회적 관계 구축, 정체성 확립 등 다양한 기능을 수행한다. 본 논문에서는 언어의 다양한 기능을 역사적 사례를 통해 살펴보고, 인간의 성장 과정에서 언어가 가지는 의미를 분석하고자 한다.

2. 언어의 기능과 인간 성장의 관계
1) 언어의 인지적 기능: 사고와 개념 형성
언어는 인간이 세계를 이해하고 개념을 형성하는 데 중요한 역할을 한다. 러시아의 심리학자 비고츠키(Lev Vygotsky)는 언어가 인간의 사고 발달에 결정적인 영향을 미친다고 주장했다. 그의 '근접발달영역(ZPD)' 이론에 따르면, 언어는 단순한 의사소통 수단을 넘어서 고차원적인 사고를 촉진하는 역할을 한다. 역사적으로도 문자의 발명(예: 수메르인의 쐐기문자)은 인간의 사고 체계를 발전시키는 계기가 되었다.

 

2) 언어의 사회적 기능: 관계 형성과 문화 전승
언어는 사회적 관계를 형성하고 유지하는 중요한 매개체이다. 인류 역사에서 공동체 내에서의 협력과 소통은 생존과 직결되었으며, 구술 전통을 통해 지식과 문화가 전승되었다. 예를 들어, 고대 그리스의 철학자 소크라테스는 문자가 아닌 대화와 논쟁을 통해 지식을 전달하는 방식을 중시했다. 이는 언어가 단순한 정보 전달을 넘어서, 인간관계를 형성하고 유지하는 도구임을 보여준다.

3) 언어의 정체성 기능: 개인 및 집단의 정체성 형성
언어는 개인의 정체성을 형성하는 데 중요한 역할을 하며, 집단의 문화적 정체성을 유지하는 수단이 된다. 예를 들어, 중세 유럽에서 라틴어는 지식인 계층의 공용어로 사용되었으며, 특정 집단이 사회적 위상을 유지하는 데 기여했다. 또한, 근대 이후 민족주의가 대두되면서 각국은 자국어를 정립하고 보급하는 데 주력했으며, 이는 국가 정체성 확립과 직결되었다. 한국의 한글 창제(1443년) 또한 민중의 문해력을 높이고, 자국 문화를 보존하는 중요한 역사적 사례로 볼 수 있다.

4) 언어의 창의적 기능: 예술과 감성 표현
언어는 인간의 감정을 표현하고 예술적 창작을 가능하게 하는 수단이기도 하다. 문학과 시는 인간의 내면을 탐구하고, 문화적 가치와 윤리를 반영하는 중요한 역할을 해왔다. 셰익스피어의 희곡, 단테의 『신곡』, 한국의 판소리 등은 언어를 통한 예술적 표현이 인간의 정서와 가치관을 형성하는 데 기여했음을 보여준다. 이는 언어가 단순한 정보 전달 수단이 아니라, 인간의 창의성과 감성을 확장하는 도구임을 의미한다.

3. 언어 지도: 성장 단계별 언어의 특성과 기능
1) 영유아기 언어 특성과 기능
영유아기(0~2세)는 언어 발달의 기초가 형성되는 시기로, 주로 비언어적 의사소통(몸짓, 울음, 표정 등)과 단어 습득이 이루어진다. 이 시기의 언어 기능은 기본적인 욕구 표현과 사회적 상호작용 촉진에 중점을 둔다. 부모나 보호자의 말소리와 억양이 큰 영향을 미치며, 모방을 통해 어휘력이 확장된다.

2) 유아기 언어 특성과 기능
유아기(3~5세)에는 어휘가 폭발적으로 증가하고, 문장 구조가 발달한다. 이 시기에는 질문을 많이 하고, 놀이를 통해 언어적 상호작용이 활발해진다. 언어는 단순한 정보 전달뿐만 아니라 감정 표현과 사회적 역할 수행의 도구로 사용되며, 이야기를 듣고 재현하는 과정에서 사고력이 발달한다.
유아기는 짧은 시기이지만 가장 많은 것들을 배우는 중요한 시기이다. 책 읽기는 아이들과 감정을 교류하고 친밀해지는 단계 중 하나라고 생각한다. 책 읽어주기는 영유아의 일상생활에서 가깝고 쉽게 접근하는 활동이라 할 수 있다. 유아들은 동화책 이야기를 간접적으로 체험하게 되어 이야기 내용을 자신 경험에 관련지어서 생각하게 된다. 그래서 아이들을 가르치고 때 항상 들어가는 교육방법교육 방법의 하나가 바로 책 읽어주기이다. 교사와 많은 시간을 함께하는 아이들에게는 더없이 중요해질 수밖에 없을 것이다.

 

3) 아동기 언어 특성과 기능
아동기(6~12세)에는 문법적 이해와 문식성이 발달하며, 논리적 사고와 추론 능력이 향상된다. 글을 읽고 쓰는 능력이 강화되며, 다양한 사회적 상황에서 언어를 조절하는 능력이 발달한다. 이 시기에는 학습 언어가 중요한 역할을 하며, 언어를 통해 지식을 습득하고 비판적 사고를 기르는 과정이 이루어진다.

4) 청소년기 언어 특성과 기능
청소년기(13~18세)에는 추상적 사고가 발달하며, 사회적 관계 속에서 언어 사용이 더욱 정교해진다. 은어와 전문 용어 사용이 증가하며, 자아 정체성과 집단 소속감을 표현하는 중요한 수단이 된다. 또한, 논리적 토론과 설득 능력이 강화되며, 사회적 의사소통 능력이 정교해진다.
국어로 이루어지는 이해·표현 활동, 문법, 문학에 기본이 되는 지식을 갖추고, 비판적이고 창의적인 국어 능력을 기르며, 국어의 가치를 인식하고 주체적으로 국어 생활을 하는 태도를 기르는 것에 중점을 둔다. 본 단원은 자신의 언어생활을 점검하고, 일상생활에서 우리말을 바르게 사용하는 태도를 기르는 것에 목적이 있다.
디지털 기기 및 다양한 매체의 발전은 편리한 생활을 가져옴과 동시에 종종 비교육적인 환경을 조성한다. 학생들은 다양한 매체로부터 외국어, 줄임 말, 욕설이나 비속어 등을 무분별하게 접한다. 이는 곧 학생들의 습득 어휘로 축적되며, 편한 또래들과의 대화에서 바람직하지 못한 언어 표현으로 거침없이 구사된다. 또한 그 언어를 모방하여 다른 또래 친구와 바람직하지 못한 언어를 구사하는 모습을 보인다. 바람직한 언어생활에 관한 설문 조사 결과, 학생들은 외국어, 줄임 말, 욕설이나 비속어 등의 무분별한 사용이 바람직하지 못한 언어생활임을 인식하고 있다. 다만, 일상에서 언어를 바르게 사용하는 방법은 알고 있으나, 바르게 사용하지 못한다고 답한 학생들이 대다수였다. 즉, 인식이 태도로 전환되는 부분에 있어서 큰 어려움이 있음을 알 수 있다. 이에 본 학습을 통해 자신의 언어생활을 점검하고, 우리말 사용 실태를 조사해 그것을 바탕으로 글쓰기를 하며 우리말 사용에 대해 성찰해 봄으로써 일상에서 바른 언어생활을 하는 태도를 함양하고자 한다. 

 

4. 결론
언어는 인간의 성장 과정에서 단순한 의사소통 수단을 넘어, 사고를 형성하고 사회적 관계를 구축하며, 정체성을 확립하고 창의적 표현을 가능하게 하는 중요한 도구이다. 역사적 사례를 통해 볼 때, 언어는 인류 문명의 발전과 밀접하게 연결되어 있으며, 인간의 성장 과정에서 핵심적인 역할을 해왔다. 또한, 성장 단계별 언어의 특성과 기능을 이해함으로써, 보다 효과적인 언어 교육과 지도 방법을 모색할 수 있을 것이다. 따라서 언어의 기능과 그 영향력을 이해하는 것은 인간과 사회를 깊이 있게 탐구하는 데 필수적이다.